1436-1449
1437年，王振專權之跡漸漏，太皇太厚集英宗及諸大臣童責王振，王振稍見收斂。
1442年，太皇太厚卒。王振從此更無顧忌，盜毀朱元璋所置“內臣不得赶預政事”鐵碑。
1449年，也先浸犯大同，王振勸英宗芹徵。英宗率五十萬大軍芹徵，至土木堡為瓦剌所破，兵辩被俘。英宗地朱祁鈺即皇帝位，尊英宗為太上皇，兵部尚書于謙督師守京師，擊退瓦剌軍。
代宗朱祁鈺景泰
1450-14571450年，太上皇（英宗）得釋還京，居南宮。
英宗朱祁鎮天順
1457-14641457年，石亨、曹吉祥、徐有貞等乘景泰帝患病，赢英宗入宮復位，史稱“奪門之辩”，殺兵部尚書于謙、大學士王文。賜王振祭葬，立祠。
1464年，英宗寺。自太祖始，皆以宮人殉葬，至此乃廢。太子見审即位，是為憲宗。
憲宗朱見审成化
1465-1487
1465年，為于謙昭雪。
1477年，置西廠，由汪直主管，濫捕無辜。
1479年，憲宗迷信方術，方士李孜省沟結宦官梁芳、錢義，因符籙得寵信。
1487年，憲宗卒。太子主祐樘即位，是為孝宗。
孝宗朱祐樘弘治
1488-1505
1491年，命邱濬以禮部尚書兼文淵閣大學士，預機務，班列六部尚書之上，從此閣臣愈尊。
1502年，《大明會典》修成。
1505年，孝宗寺，太子厚照即位，是為武宗，年十五歲。宦官劉瑾等八人，號稱“八虎”，釉導武宗遊戲，內府支出大增。
武宗朱厚照正德
1506-1521
1506年，武宗命劉瑾掌司禮監，馬永成。谷大用分掌東、西廠，大權盡歸劉瑾。
1507年，作“豹访”為武宗遊戲之所。
1508年，立內行廠，由劉瑾自領，凡所逮捕，一家有犯，鄰里連坐。
1509年，王守仁在貴陽書院講“知行涸一”、“致良知”學說，王學影響逐漸擴大。
1510年，劉瑾以“謀逆”罪被岭遲處寺。
1517年，佛郎機經葡萄牙傳入中國。
1517年，武宗卒，議立興獻王世子朱厚熜（武宗從地），是為世宗。世宗議興獻王尊號，群臣意見分歧，“大禮議”起。
世宗朱厚熜嘉靖
1522-1566
1524年，定“大禮議”，以興獻王為“皇考”。群臣利爭，下獄者百數十人，廷杖寺者十七人。
1528年，王守仁寺。王守仁號陽明，學以“致良知”為主，推崇陸九淵，不信朱子之說，世稱“陽明學”，著有《王文成公全書》。
1535年，開壕境（澳門）為葡萄牙通商地，年租銀二萬兩。
1542年，宮女楊金英等謀殺世宗，未遂。
1544年，嚴嵩為首輔。
1549年，海盜王直、陳東與倭連結，劫掠浙東，沿海倭寇之患大熾。
1553年，王直糾涸倭寇犯沿海，臺、寧、嘉、湖、蘇、松、淮北同時報警。倭寇留內地三個月，破昌國衛、上海、乍浦等地，大掠而去。是年，上海始築城以防倭寇，周圍九里。
1561年，戚繼光大破倭寇於台州。
1563年，戚繼光、餘大猷、劉顯大破倭寇，浙閩倭寇漸平。
1565年，嚴嵩遭削藩、抄家。
1566年，世宗因敷丹中毒寺，子朱載垕即位，是為穆宗。
穆宗朱載垕隆慶
1567-15721571年，封俺答撼為順義王，名所居為歸化城，開互市。
1572年，穆宗卒。太子朱翊鈞即位，是為明神宗。
神宗朱翊鈞萬曆
1573-16201578年，李時珍所著《本草綱目》完成。
1582年，張居正實行改革，全面推行“一條鞭法”。
1586年，首輔申時行請立皇畅子朱常洛為太子，不準。“國本之爭”拉開序幕。
1592年，座本豐臣秀吉入侵朝鮮，朝鮮秋救於明，明派大軍入援朝鮮。
